過去40年，中国经历了人类历史上最大规模的城镇化进程，“改革”推动中国的城镇化进程，而城镇化进程反过来也倒逼改革。理解40年来中国城镇化的经验既要看到户籍制度改革这个“明线”，也要看到土地制度改革这个“暗线”，还要看到住房制度改革是如何将中国的城镇化与经济增长相关联。

中国的城镇化始于“开放”

十一届三中全会以后，东南沿海的城市在开放政策的驱动下，外向型经济发展迅速，带来大量劳动力需求，与此同时农村的“包产到户”等一系列改革提升了农业生产率，农村劳动力得以解放，向城市转移成为可能。